매년 5천만원씩 10년간 총5억 기부 약정

"대구가 타 도시와의 경쟁에서 우위를 확보하고, 살기좋은 품격있는 도시로 만들기 위해서는 메세나 운동을 통한 문화사업 확대가 절실합니다. 더 뛰어난 정주여건을 만드는데 있어 '문화'는 필수적인 요소입니다."

20일 화성산업 본사 사옥에서 만난 이인중 화성장학문화재단 이사장(화성산업㈜ 명예회장)은 문화 메세나 운동에 대한 확고한 철학을 피력했다. 오랜 세월 기업을 운영하면서 얻은 지역 경제에 대한 풍부한 이해에다, 문화에 대한 각별한 애정까지 더해지면서 갖게 된 깊은 통찰력이다.

최근 화성장학문화재단은 대구문화예술진흥원에 매년 5천만원씩 10년 간 모두 5억원을 기부하기로 약정을 체결했다. 이 이사장은 "약정서에는 기간이 명시돼야 한다고 해서 10년이라고 썼을 뿐, 화성산업이 유지되는 한 끊임없이 메세나 활동은 이어갈 것"이라고 밝혔다. 

사실 화성산업㈜가 지역 문화계를 후원한 것은 하루이틀 일은 아니다. 1980년대 동아쇼핑에 공연장과 전시공간을 만들면서부터 지역 음악·연극·미술계 후원을 시작한 것이 1993년 화성장학문화재단을 설립하면서 한층 폭넓어졌지만 대중들에게 알리지 않고 소리소문 없이 선행을 실천했을 뿐이다. 

이 이사장은 "1980년대만 해도 즐길만한 문화공간이라는 것이 없다보니 동아쇼핑 음악홀과 전시실이 꽤 각광받았다"면서 "당시 연극계 원로인 추송웅○ 배우가 '연극에는 연습이 있지만 인생은 연습이 없다'는 말씀이 아직도 기억에 남는다"고 회상했다. 

이후 화성장학문화화재단은 지역 문화예술 발전을 위해 DIMF 뮤지컬 스타 경연, 세계문화산업포럼, 대구콘서트하우스 월드오케스트라시리즈, 대구오페라하우스 신인발굴사업 등 수많은 사업들을 후원해왔다.

특히 음악 애호가인 이 이사장은 좋은 공연을 보기 위해 대구 곳곳의 공연장은 물론이고 서울과 해외까지 오가고, 행지를 가도 그 지역의 유명한 콘서트홀이나 오페라홀을 꼭 돌아볼만큼 애정이 남다르다. 평상시에도 유명 오케스트라의 유튜브를 감상하거나, 클래식 전문 TV채널, 혹은 오디오를 듣는 것이 취미다. 이 이사장은 "대구시립교향악단의 공연도 종종 관람하는데 노인 할인 50%가 적용돼 1만5천원이면 공연을 볼 수 있다"면서 "이렇게 좋은 공연을 값싸게 즐길 수 있는 나라가 잘 없다"고 찬사를 보냈다.